« Une expérience très intéressante à vivre »

Comment se passe votre intégration au sein de l’équipe de France ?

Arnaud MELA : Il y a une bonne ambiance dans le groupe ! J’avais l’appréhension de tomber dans une équipe déjà formée où tu as du mal à t’intégrer mais tout se passe simplement. C’est très sympathique et l’ambiance est très studieuse. Je dois trouver des repères qui sont différents de ceux que j’ai en club ! J’ai aussi découvert le CNR que je ne connaissais pas, parce que quand j’évoluais en moins de 21 ans, le CNR n’était pas construit, nous nous rassemblions à Blanc-Mesnil … C’est un outil magnifique pour travailler. Nous avons tout à disposition pour progresser. C’est une expérience très intéressante à vivre.

Après du jeu de mouvement, n’êtes-vous pas impatient d’aborder la touche et la mêlée ?

Arnaud MELA : Nous allons partir sur des lancements de jeu assez simples parce que nous n’avons 15 jours pour travailler ce secteur. Nous n’allons pas nous lancer dans 100 combinaisons différentes. Tout le monde est au point en club et nous allons prendre assez rapidement nos repères. Pour la mêlée, il faudra bien profiter des heures que nous pourrons y consacrer mais je ne me fais pas de souci. Dans tous les cas, la mêlée et la touche se joueront sur des détails.

Comment vivez-vous votre nouveau statut ?

Arnaud MELA : Je suis content qu’on parle de moi mais c’est surtout pour Albi que cela me fait plaisir. Nous avons fait deux bonnes années et c’est grâce à mon club et à mes coéquipiers que je suis là. Je suis content pour eux et pour la ville ! C’est bien que des clubs comme Dax, Albi et Montpellier puissent avoir cette reconnaissance. Nous nous entraînons comme des fous et nous avions l’impression de ne pas être regardés. Il y a des joueurs qui ne sont pas sous les feux de la rampe mais qui sont de très bons joueurs de rugby.

Jusqu’à présent on parlait de vous à cause de la discipline …

Arnaud MELA : C’est vrai que l’on a parlé de moi à cause de la discipline mais j’ai fait beaucoup d’efforts cette année. Je n’ai pas encore pris un seul carton cette saison. Je me concentre énormément pour éviter de tomber dans cet écueil ! Je sais que cela ne pardonnera pas au niveau international.

Vous avez eu un parcours atypique puisque vous avez connu la Fédérale 1, la Pro D2 et enfin le Top 14, après avoir été international des moins de 21 ans ?

Arnaud MELA : C’est vrai que j’ai connu toute la filière de formation au haut niveau, des scolaires jusqu’à l’équipe de France des moins de 21 ans. J’ai joué dans quatre clubs, Lannemezan, Pau, Tours, en Fédérale 1 et Albi depuis 2003, d’abord en pro D2 et ensuite en Top 14. 



Crédit photo : FFR / I.Picarel