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« Je suis prêt dans ma tête »
Grâce une fin de saison réussie avec Bayonne, Pepito ELHORGA retrouve, après deux ans d’absence, le XV de France et une place de titulaire à l’arrière pour le premier test contre l’Australie.
Pepito ELHORGA : Je suis revenu plus vite que ce que je ne l’espérai. Si on m’avait dit en début de saison que je ferai partie de la tournée d’été avec le XV de France, franchement, je ne l’aurai pas cru. C’est vrai que Bayonne m’a permis de me relancer. J’avais dit que j’allais tout faire pour revenir à mon meilleur niveau mais vu comme la saison a débuté avec Agen, mon opération …, cela faisait beaucoup de paramètres qui faisaient que je ne pouvais pas dire que j’allais revenir en quelques semaines. Je me suis accroché avec mon club et c’est une agréable surprise de pouvoir faire à nouveau partie des plans des sélectionneurs d’autant que me dernière sélection remontait à novembre 2006 contre l’Argentine.
D’autant qu’après votre opération, rien n’était gagné …
Pepito ELHORGA : J’ai beaucoup travaillé après l’opération. J’ai bien récupéré à Agen et à Cap Breton. J’ai gagné deux semaines sur ce qui était annoncé. J’étais prêt dans ma tête pour rejouer au plus haut niveau avec Bayonne et j’ai eu la chance de pouvoir reprendre sans me blesser de nouveau.
Une sélection qui s’accompagne aussi de celle de Jean-Baptiste Peyras, une récompense individuelle mais aussi pour Bayonne ?
Pepito ELHORGA : C’est génial déjà pour Jean-Baptiste qui va découvrir le XV de France même si il a déjà de l’expérience chez les jeunes. Pour les Bayonnais, c’est une belle récompense ! Le dernier international remontait à très loin. C’est une grande fierté pour le club et pour nous de pouvoir le représenter en équipe de France. Les gens étaient très contents pour nous, déjà avant l’annonce, ils nous encourageaient en nous disant « Accrochez-vous, vous allez y être ». On sent vraiment ce peuple pousser derrière nous, c’est vraiment touchant de jouer pour eux.
Comment avez-vous vu cette équipe de France de l’extérieur avec ce nouveau staff, ce nouveau projet de jeu ?
Pepito ELHORGA : D’habitude, je ne regarde pas les matches à la télévision mais là, franchement, j’étais curieux de voir ces changements parce qu’on a tout entendu avant le premier match. J’ai pris énormément de plaisir à les voir jouer dans tous les comportements du jeu : le jeu demandé et pratiqué sur le terrain, le comportement des joueurs libérés sur le terrain. J’ai suivi ce Tournoi avec beaucoup d’intérêt. En les regardant, ça donne envie d’y être et cela donne encore plus de motivation.
Comment appréhendez-vous cette tournée estivale ?
Pepito ELHORGA : Nous savons très bien que les demi-finalistes ne sont pas là et que nous n’aurions peut être pas été pris s’ils avaient pu jouer. Maintenant, il faut positiver et se dire que c’est une formidable opportunité de pouvoir montrer des choses et prouver aux sélectionneurs que nous pouvons bousculer la hiérarchie. Nous avons une bonne carte à saisir. Je ne connais pas beaucoup de joueurs mais nous n’allons pas à l’abattoir non plus, nous avons les moyens de pouvoir faire quelque chose.
Crédit photo : Gettyimages
