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« Mettre de l’enthousiasme et de l’envie »
Jo MASO, Manager du XV de France, revient sur la composition de l’équipe de France et nous parle de l’Irlande.
Jo MASO : Il y a un turn-over logique sur quatre joueurs et un changement sur blessure après le forfait définitif de Dimitri Szarzewski. Nous avions prévu de faire tourner ce groupe comme nous l’avions annoncé, il doit vivre dans une saine concurrence avec du temps de jeu pour l’ensemble des 40 sélectionnés. Vincent Clerc remplace Cédric Heymans pour mettre en concurrence tous nos ailiers. C’est un roulement classique mais absolument pas des sanctions pour les joueurs remplacés. Nous ne fragilisons pas l’ensemble avec les changements. Par exemple, David Marty, le moins expérimenté, a déjà joué contre l’Irlande l’an dernier. Nous avons une équipe pour relever le défi irlandais face à ce qui se fait de mieux en Europe. Ce match sera intéressant au plan individuel mais aussi important pour l’encadrement car nous pourrons juger de la capacité de nos joueurs à aller s’imposer dans un contexte difficile.
Compte tenu de la victoire face à l’Italie, vous n’avez pas été tenté de laisser les mêmes joueurs ?
Jo MASO : Le groupe des 22 est inchangé ! Comme nous le disons souvent avec Bernard Laporte, ce qui est important, c’est de faire vivre ce groupe. Nous avons des joueurs qui sont proches les uns des autres sur le plan des qualités. Imanol Harinordoquy remplace Julien Bonnaire et je ne crois pas que nous soyons perdants dans ce changement puisque ce sont tous les deux de grands sauteurs en touche. Pour Sylvain Marconnet qui prend la place d’Olivier Milloud, c’est le même principe, ils sont tous les deux performants en mêlée. L’équipe de France ne perdra pas en qualité mais elle gagnera en capacité d’enthousiasme et d’envie.
Quel regard portez-vous sur l’Irlande ?
Jo MASO : C’est une équipe complète dans toutes ses lignes avec peu de failles. Ils maîtrisent bien les fondamentaux de ce jeu. Surtout, ils possèdent deux demis, avec Stringer et O’Gara, qui gèrent bien le jeu et qui se connaissent sur le bout des doigts. Que dire de leur paire de centre D’Arcy-O’Driscoll qui n’est pas loin d’être la meilleure du monde. Mais ce qui marque surtout chez ces Irlandais, c’est leur dureté au combat, à l’image d’O’Connell. Nous allons jouer une grande équipe de niveau mondial. Ce sera un excellent test pour nous !
Pour vous, les Irlandais sont-ils les favoris du Tournoi ?
Jo MASO : Je ne sais pas s’ils sont favoris mais en novembre, ils ont battu l’Afrique du Sud et l’Australie. Ils viennent de planter trois essais à Cardiff face au Pays de Galles. Ils méritent de figurer parmi les favoris du Tournoi des VI Nations. Maintenant, ce n’est pas un statut qui vous fait gagner un match mais ce que vous y mettez en terme d’engagement technique et de dépassement de soi. Ce n’est pas un choc comme je l’ai entendu dire parce que cela ne nous servira à rien de gagner en Irlande, si nous perdons face à l’Angleterre, l’Ecosse ou le Pays de Galles. Nous voulons défendre notre titre alors il faudra remporter tous nos matches quelque soit le niveau de l’adversaire ou le lieu !
