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IRB
Un Forum pour le Rugby international organisé par l’International Rugby Board (IRB) à Woking (Angleterre) s’est achevé avec l’établissement d’une série de mesures pour continuer la croissance phénoménale du rugby, avec notamment les dernières propositions pour le calendrier sportif.
« Avec les accords que nous avons conclus, les délégués du Forum ont renforcé la structure de base du calendrier à court terme tout en posant de solides fondations pour les changements et la croissance futures. Des solutions ont été trouvées pour les points sensibles du calendrier, en particulier la fenêtre des matches internationaux de juin. Nous devrions voir d’autres changements intervenir dans le calendrier des compétitions au plus tard en 2012. »
« Le problème du calendrier sportif est très complexe et comprend les exigences variées des clubs, provinces et Fédérations, le fait d’avoir des saisons séparées dans les deux hémisphères, les obligations liées à l’intégrité physique des joueurs et les distances considérables entre certaines nations majeures. Trouver des solutions défendables qui favorisent la croissance sans risquer de vampiriser ou affecter les structures financières existantes s’est avéré être un vrai challenge. »
« Comme nous l’espérions, le Forum a permis de renforcer les liens et les relations entre les divers acteurs, y compris les clubs et leurs Fédérations respectives, ce qui est de bonne augure pour le futur puisque nous devons nous assurer de continuer à travailler ensemble pour poursuivre une croissance du rugby à la fois adaptée et dynamique à tous les niveaux de notre sport » a ajouté Syd Millar.
Le Forum a convenu :
• D’adopter des critères renforcés pour l’intégrité physique des joueurs avec la mise en place d’une période minimale de 10 semaines de repos et de préparation pour les joueurs autour de laquelle s’articule le futur calendrier
• D’étudier plus en détail deux formats qui renforceraient la valeur et le prestige des matches internationaux des fenêtres de juin et de novembre et d’accepter leur mise en place en 2008
• De limiter le nombre de tests annuels avec la libération automatique des joueurs à 11 matches par an et que les saisons des clubs professionnels anglais et français se termineront chaque année le 31 mai, garantissant ainsi que les meilleures équipes nationales disputeront les tests de juin. Ces accords soulignent l’amélioration continue des relations entre les clubs et les nations dans l’hémisphère Nord
• Une fenêtre permanente en septembre-octobre pour la Coupe du monde de rugby
Tout cela n’aura pas été réalisé sans la contribution de tous les acteurs du rugby au cours des trois derniers jours et la volonté de tous de mettre les problèmes sur la table, d’écouter les points de vue des autres et de faire des concessions lorsque c’était nécessaire pour avancer dans l’intérêt supérieur du rugby.
Les joueurs ont rempli un rôle clé dans l’acceptation des mesures qui renforcent les obligations liées à l’intégrité physique des joueurs dans le cadre du calendrier international. Richie McCaw, Augustin Pichot, Pierre Spies, Olivier Brouzet et les représentants de l’Association des Joueurs de Rugby, Richard Harry et Rob Nichol, ont confirmé l’importance incontournable de bénéficier d’une trêve de 10 semaines minimum pour le repos et la préparation d’avant saison. Le Forum a convenu que la base d’un bloc fondamental du calendrier international devait être une période sans rugby de 10 semaines pour tous les joueurs chaque année pour le repos, la préparation physique et que des programmes de gestion individuels des joueurs devraient être mis en place pendant la saison.
Les délégués ont convenu très tôt du besoin de renforcer et valoriser les fenêtres des matches internationaux de juin et novembre pour que celles-ci continuent leur croissance et leur développement. Pour réaliser cet objectif, les délégués ont demandé à l'IRB d’explorer deux options potentielles qui ont émané des travaux du Forum : un format de séries qui attribuerait des points aux matches existants en vue d’un classement et pourrait se conclure par une grande finale et un format avec 12 équipes réparties dans des poules. Cette compétition se disputerait sur deux ans entre les Coupes du monde de rugby.
Les représentants des Fédérations et des clubs anglais et français ont largement contribué pour assurer que ces idées puissent devenir une réalité notamment en garantissant des espaces dans le calendrier. Deux accords essentiels garantiront la possibilité de valoriser et renforcer les tests de juin et novembre. Le premier concerne l’acceptation de limiter à 11 le nombre de tests annuels qui seront disputés avec l’application du Règlement 9 établissant ainsi une notion de certitude et des fenêtres claires pour les clubs anglais et français en particulier pour planifier et organiser leur saison. Le deuxième accord des clubs anglais et français a été d’accepter de terminer chaque année leur saison au plus tard le 31 mai garantissant ainsi que les meilleurs joueurs seront disponibles pour disputer les tests de juin.
Les délégués argentins ont œuvré sans relâche avec les Fédérations majeures et l'IRB pour établir et convenir d’un projet pour le futur qui conduira, par l’intermédiaire d’un programme de transition de quatre ans, à l’intégration totale de l’Argentine au sein du calendrier international, ce qui signifie que les Argentins pourront disputer le même nombre de tests que les autres nations du Niveau 1.
Le Forum a convenu que le futur des Pumas est dans l’hémisphère Sud. Cependant, à court terme, un certain nombre d’obstacles empêche l’intégration de l’Argentine au sein de la structure sportive du Sud parce que la majorité des meilleurs joueurs argentins sont basés en Europe ce qui crée certains problèmes pratiques et pour l’intégrité physique de ces joueurs.
Cependant, la Fédération argentine de rugby (UAR) a exprimé l’engagement de contractualiser la majorité de ses joueurs basés en Argentine d’ici 2012. Le Forum a convenu d’aider l’Argentine pour faire revenir les joueurs en Argentine et développer la prochaine génération de joueurs dont la majorité jouera en Argentine. Cela comprend de nouvelles structures de compétitions en Argentine, dans le continent américain et ailleurs.
Le programme de transition de l’Argentine comprend :
• Une augmentation régulière du nombre et du statut des matches internationaux que les Pumas disputeront entre 2008 et 2010 (2011 étant une année de Coupe du monde de rugby) de six, à l’heure actuelle, à neuf par an.
• Les Pumas disputeront quatre tests dans la fenêtre de juin (au lieu de trois aujourd’hui), trois en novembre et deux pendant les Six Nations. Cela fait suite à l’accord par les clubs français et anglais de libérer les joueurs pendant la fenêtre des Six Nations pour les trois prochaines années.
• Le développement progressif de structures pour le rugby professionnel en Argentine pendant cette période pour assurer que la majorité des meilleurs joueurs restent en Argentine et que l’Argentine intègre ainsi entièrement la structure sportive de l’élite du Sud.
Le Forum a également examiné le dossier important des nations émergeantes et a considéré que les compétitions joueront un rôle majeur pour cela en Océanie, Afrique, Amériques, Asie et Europe. Le Forum a accepté que l'IRB devrait continuer sa politique de développement de structures de compétitions nationales et internationales de haut niveau et s’appuyer sur la réussite des nouveaux tournois qui ont été établis pour ces nations au cours des deux dernières années par l'IRB.
Le Forum a été animé pour le compte de l'IRB par Capgemini, une société de services informatiques et de consultants connue dans le monde entier, dans son Environnement pour Solutions Accélérées.
Ce Forum historique de l'IRB a réuni les membres du Conseil de l'IRB et des représentants des Fédérations membres de l'IRB, de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Premier Rugby Limited (PRL), European Rugby Cup (ERC), la Ligue Celtique, SANZAR, Six Nations et l’Alliance Rugby des îles du Pacifique (PIRA) ainsi que des joueurs, entraîneurs, managers, employés, agents commerciaux et consultants de l'IRB.
