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« Cette équipe a belle allure »
Jo MASO, Manager du XV de France, nous parle de la composition de l’équipe de France et nous donne son avis sur les récentes performances de l’Angleterre
Jo MASO : D’un match à l’autre, cela peut évoluer, selon la tactique du match. Nous voulons contrarier le jeu anglais au niveau de la montée défensive et dans ce secteur Serge Betsen est indispensable dans ce genre d’exercice. Imanol Harinordoquy nous apportera quand il rentrera sa capacité à jouer dans les airs et à deux postes de la mêlée comme le fait Julien Bonnaire. Cette troisième ligne est complémentaire et nous apporte totale satisfaction.
Pourquoi avez-vous décidé de reconduire la paire Clerc - Dominici ?
Jo MASO : Nous avons hésité parce que Cédric Heymans a réalisé une bonne prestation en Italie. Il faut maintenir une concurrence intelligente au niveau des ailiers et nous le reverrons face à l’Ecosse. Aujourd’hui, c’est Aurélien Rougerie qui est en retrait parce qu’il est arrivé moins en forme que les trois autres. La concurrence va jouer à plein régime parce que tous ont la chance de jouer dans de grands clubs français comme Toulouse, Paris ou Montferrand. Nous allons pouvoir les voir jusqu’à la fin de la saison puisque la plupart joueront les demi-finales. Sinon, nous les emmènerons avec nous en Nouvelle Zélande s’ils sont éliminés du dernier carré. Nous avons la chance d’avoir une concurrence qui nous tire vers le haut alors ne nous en plaignons pas.
Dans votre esprit, est-ce votre équipe type que vous alignerez face à l’Angleterre ?
Jo MASO : Cette équipe a belle allure parce que nous sommes réunis depuis 6 semaines et que nous pouvons travailler dans la continuité. C’est ce qui fait la différence. Quand on voit les All-Blacks pouvoir s’entraîner pendant plusieurs mois, cela paye. Nous sentons que nous sommes de mieux en mieux sur le plan collectif. Nous vivons bien ensemble et nous pouvons espérer aller en Angleterre pour gagner. Nous avons, avec cette équipe, des garanties sur certains postes. C’est aussi ce qui fait les bonnes équipes. Nous sommes capables de mettre rapidement en place défensivement, nous sommes capables de lire les lancements de jeu adverse et de les perturber. Mais comme nous disons toujours, c’est par le combat que nous gagnerons nos matches et que nous nous imposerons à Twickenham. Nous avons toujours eu des difficultés à nous imposer là-bas, quand nous avons gagné ! Nous allons avoir un match redoutable parce que malgré les huit changements, les joueurs vont vouloir prouver qu’ils peuvent prétendre à jouer la Coupe du monde.
Ne prenez-vous pas un risque de faire jouer Yachvili alors qu’il n’a pas disputé une seule minute de match ?
Jo MASO : Non, je ne pense pas ! Nous demandons à Dimitri d’être un éjecteur et nous savons qu’il ne peut pas jouer dans le même registre que celui de Pierre Mignoni. C’est certainement l’un des plus doués techniquement. C’est un guide pour les avants. Il s’est entraîné avec nous pendant les 6 semaines sans blessure au contraire d’autres qui n’ont pas pu courir pendant deux ou trois semaines. Il a toujours fait de grands matches contre l’Angleterre (NDRL : 19 points en 2004, 18 points en 2005, 16 points en 2006), il a joué en Angleterre et connaît bien le jeu anglais. Nous lui faisons totalement confiance.
Que pensez-vous des performances en demi-teinte de l’Angleterre ?
Jo MASO : Ils sont comme tout le monde quand ils n’ont plus leurs meilleurs joueurs ! Nous connaissons très bien Mike Catt mais nous sommes un peu dans l’inconnu par rapport aux autres. Maintenant, ils intègrent beaucoup de jeunes mais connaissant les Anglais, je suis certain qu’ils auront beaucoup de gaz et de l’énergie à revendre. Je n’oublie pas non plus que nous avons toujours eu des difficultés à nous imposer à Twickenham. Il ne faut pas se mentir en disant que cette équipe est moins forte que celle de 2003 mais méfions-nous parce qu’il n’y a rien de plus dangereux qu’un joueur anglais blessé dans son orgueil face à 80 000 spectateurs.
